NGT directs Punjab forest dept to submit report on plea against permission to wood based industries

The National Green Tribunal on 23 August directed the Punjab forest department to submit report on a plea challenging a decision allowing wood based industries (WBI) to operate without any restriction.

A bench headed by NGT Chairperson Justice Adarsh Kumar Goel sought a factual report in the matter from the Prinicpal Chief Conservator of Forest and Head of Forest Force, Punjab within one month.

The tribunal was hearing a plea filed by NGO Umeed challenging decision of the State Level Committee (SLC), Punjab which allowed Wood based industries (WBI) to operate without any restriction of number on the condition that the source of wood should be agro forestry species from non-forest land, imported wood and wood from other States.

The applicant has stated that to comply with the orders of the Supreme Court, the Ministry of Environment and Forests has issued ”Wood Based Industries (Establishment & Regulation) Guidelines, 2016” which require assessment of availability of timber.

The plea also referred to Saw Mill Rules, 2017 formulated by Punjab which permitted establishment of a WBI within 1km aerial distance from notified government block forests and demarcated and undemarcated protected forests.

It said without compiling district-wise and species-wise data of timber availability and consumption, the State of Punjab has taken the impugned decision to permit WBIs without any restriction of number.

While the decision requires source of wood to be from agro forestry species from non-forest land, imported wood and wood from other States, in practical terms WBIs are bound to source wood from illegal sources, the plea said.

लकड़ी आधारित उद्योगों को दी गयी खुली अनुमति के खिलाफ याचिका पर एनजीटी ने पंजाब वन विभाग को रिपोर्ट सौंपने का निर्देश दिया

नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने 23 अगस्त को पंजाब वन विभाग को लकड़ी आधारित उद्योगों (WBI) को बिना किसी प्रतिबंध के संचालित करने की अनुमति देने के फैसले को चुनौती देने वाली याचिका पर रिपोर्ट जमा करने का निर्देश दिया।

एनजीटी अध्यक्ष न्यायमूर्ति आदर्श कुमार गोयल की अध्यक्षता वाली पीठ ने इस मामले में प्रधान मुख्य वन संरक्षक और वन बल प्रमुख, पंजाब से एक महीने के भीतर तथ्यात्मक रिपोर्ट मांगी है।

ट्रिब्यूनल उम्मीद एनजीओ द्वारा दायर एक याचिका पर सुनवाई कर रहा था, जिसमें राज्य स्तरीय समिति (एसएलसी), पंजाब के फैसले को चुनौती दी गई थी, जिसने लकड़ी आधारित उद्योगों (डब्ल्यूबीआई) को बिना किसी प्रतिबंध के इस शर्त पर काम करने की अनुमति दी थी कि लकड़ी का स्रोत कृषि वानिकी प्रजाति होनी चाहिए जो गैर-वन भूमि से या अन्य राज्यों और देशो से आयातित लकड़ी हो।

आवेदक ने कहा है कि उच्चतम न्यायालय के आदेशों का पालन करने के लिए पर्यावरण एवं वन मंत्रालय ने ”लकड़ी आधारित उद्योग (स्थापना एवं नियमन) दिशानिर्देश, 2016” जारी किया है जिसमें इमारती लकड़ी की उपलब्धता का आकलन करने की आवश्यकता है।

याचिका में पंजाब द्वारा तैयार किए गए सॉ मिल नियम, 2017 का भी उल्लेख किया गया है, जिसमें अधिसूचित सरकारी ब्लॉक वनों और सीमांकित और अनिर्धारित संरक्षित वनों से 1 किमी की हवाई दूरी के भीतर एक WBI की स्थापना की अनुमति है।

इसमें कहा गया है कि लकड़ी की उपलब्धता और खपत के जिलेवार और प्रजातिवार आंकड़ों को संकलित किए बिना, पंजाब राज्य ने बिना किसी प्रतिबंध के डब्ल्यूबीआई को अनुमति देने का निर्णय लिया है।

याचिका में कहा गया है कि हालांकि निर्णय के लिए गैर-वन भूमि से कृषि वानिकी प्रजातियों की लकड़ी के स्रोत की आवश्यकता है जो अन्य राज्यों या देशों से आयातित लकड़ी हो लेकिन व्यावहारिक रूप से डब्ल्यूबीआई अवैध स्रोतों से लकड़ी के स्रोत के लिए बाध्य हैं, याचिका में कहा गया है।