सुस्त उपभोग वृद्धि

2023-24 की भारत की आश्चर्यजनक रूप से उच्च वृद्धि ने विश्लेषकों को आश्चर्यचकित कर दिया है। वित्तीय वर्ष की शुरुआत में लगभग 6 प्रतिशत के औसत पूर्वानुमान की तुलना में, विकास दर 8 प्रतिशत रहने की संभावना है। अगर कोई अनपेक्षित झटके ना हों, तो 2024-25 जीडीपी वृद्धि सम्मानजनक 6.5-7 प्रतिशत रेंज में रहने की उम्मीद है।

कुछ की भौंहें आंकड़ों की विश्वसनीयता को लेकर और कुछ की तकनीकी खामियों को लेकर तनी हुई हैं। हालाँकि, तथ्य यह है कि गतिविधि के सभी विस्तृत संकेतक मजबूत विकास गति की ओर इशारा करते हैं। तकनीकी उलझनों में उलझने के बजाय अर्थव्यवस्था में इस अप्रत्याशित तेजी को पहचानना शायद समझदारी है।

विकास की संरचना को भी अधिक बारीकी से देखने की जरूरत है। निवेश, विशेष रूप से भारत सरकार द्वारा बुनियादी ढांचे के निर्माण में तेजी से आई है, जबकि उपभोग वृद्धि में काफी गिरावट आई है। 2022-23 और 2023-24 में औसत जीडीपी वृद्धि 7.4 प्रतिशत के करीब रही है, जबकि उपभोग वृद्धि औसतन केवल 4.9 प्रतिशत रही है।

बुनियादी ढांचे, खासकर सड़कों पर भारी खर्च को देखते हुए यह कुछ हद तक हैरान करने वाला है। निर्माण अत्यधिक श्रम-केंद्रित होता है। इस प्रकार, इन्फ्रा परियोजनाओं से श्रमिकों की बड़ी संख्या में नियुक्तियाँ होती हैं, उनके हाथों में पैसा आता है और उपभोक्ता वस्तुओं पर खर्च होता है। तथ्य यह है कि अगर यह रिश्ता कमजोर हो गया है, तो इसका मतलब यह हो सकता है कि निर्माण अधिक उपकरण-गहन हो गया है, और निर्माण में नौकरी कम हो गया है।

जैसा कि कहा गया है, सुस्त उपभोग वृद्धि आश्चर्यजनक नहीं है। इस बात पर बहस कि क्या अर्थव्यवस्था ज्ञ-आकार की रिकवरी प्रदर्शित कर रही है, जिसमें अमीर और अमीर होते जा रहे हैं और गरीब और गरीब होते जा रहे हैं, थोड़ा सा गलत हो सकता है। वस्तुतः जो हो रहा है वह दोहरी गति वाली रिकवरी है, जिसमें गरीब परिवार और छोटी कंपनियाँ आय और आकार पिरामिड के शीर्ष के करीब रहने वालों की तुलना में महामारी के प्रभाव से धीरे-धीरे उबर रही हैं।

यह समझने के लिए रॉकेट विज्ञान की आवश्यकता नहीं है कि महामारी जैसे गैर-भेदभावपूर्ण झटके से गरीब परिवारों और छोटी कंपनियों की बैलेंस शीट को आनुपातिक नुकसान अधिक क्यों हुआ होगा। मुफ़्त भोजन जैसे विवेकपूर्ण कार्यक्रम गंभीर संकट को रोक सके थे। लेकिन कम संपन्न लोगों के लिए सभी श्विवेकाधीनश् खर्चों पर असर पड़ा है।

इसलिए, बाजार में बड़े पैमाने पर खपत को बढ़ने में प्रीमियम उत्पादों की तुलना में अधिक समय लगेगा। ग्रामीण खर्च, जिसका बड़े पैमाने पर बाजार में आनुपातिक रूप से बड़ा हिस्सा है, अब सुधार के संकेत दिखा रहा है, जिससे उपभोग वृद्धि पुरानी स्थिती में पहुंच जानी चाहिए।