Wallmark Ply – Hussain MA

Our specialty is to understand and provide products according to the mood of the market

A family of over 60 years of experience in timber and plywood, Hussain M.A. Director, Star Plywood Industries, one of the largest plywood manufacturers in Kerala, believes that better times is yet to come for plywood. Demand for plywood is coming from countries like Dubai, Turkey, and Azerbaijan. In a conversation with Ply Insight, he said that one who understands the changing dynamics of the market can easily deal with the challenges.

What are your views on the market?

The number of plywood industries in Kerala has been increasing for some time now. This has resulted in competition to acquire market share. Still the condition can be considered satisfactory. We are manufacturing calibrated plywood. This is registering its presence in the market like a brand. Along with this we have more than 100 sheds of laminated plywood. The demand for laminated plywood is particularly from Gujarat, Chennai, Coimbatore, and Andhra Pradesh. We are the only one in Kerala who is manufacturing Laminated Plywood. In the country too, only one or two manufacturers are producing laminated plywood. Because special machines are needed to make such products. We have also achieved success in manufacturing laminated plywood by adding new features in our machineries.

Idea of laminated plywood is new?

We have installed state-of-the-art machines in our new unit at Kannur, which are at par with the current technology installed in any prominent unit. It can be said to be on the highest scale among the industries established in Kerala. This has enabled us to manufacture good quality products with ease. Before going for laminated ply, we have started manufacturing calibrated ply. We were excited when the demand for it in the market exceeded our expectations. Now the demand for calibrated ply has started increasing gradually in domestic market as well as in exports.

The ever-increasing demand for Laminated MDF and Particle Board inspired us to develop Laminated Ply. Since pasting the laminate afresh on the product is an extra expense for customer both in time and money. It’s demand is increasing continuously in India as it saves tremendous amount of time and money. We are already making calibrated ply, due to which we got a chance to take a step forward in this direction. We are proud to be amongst the very few manufacturers in India who manufacture Laminated Ply.

What are the prospects for export of plywood?

We are getting orders for commercial and shuttering plywood from abroad. Exports are increasing continuously as compared to earlier. As the representation of Indians in foreign countries is increasing, plywood is also getting its benefit. The potential for export of plywood from Kerala is blooming good. Inquiries are coming very often. However, we face competition from China. But we compete with China on our better quality. The quality of China’s plywood is considered to be inferior to the Indian product at the international level. Plywood is cheap there, yet there is a demand for Indian plywood. Apart from this, there is also competition from Malaysia, Taiwan and Indonesia. However, right now Indonesia is also facing a shortage of raw wood. That’s why, Indian products are getting a competitive edge.

What incentive you get in exports?

We are getting the advantage of the port being close to us. This reduces the cost of transportation considerably. Second, a lot of work is being done in the field of construction in Saudi Arabia, Azerbaijan etc. That’s why the demand for plywood is increasing there. The quality of our plywood is acknowledged internationally. These all are the reasons, which are making us ahead of China and Taiwan in the field of exports. Now is our chance, how to take advantage of it. We are working on our brand. Walmark brand is getting international recognition because of our quality.

What is the status of raw material?

Right now there is a shortage of raw materials in South India. It is causing a lot of problem. Such problem is also being faced in Kerala. Apart from it, there is a problem with the Transport Department as well. To meet the shortage of raw timber, we have given emphasis on plantation of Millia dubia. Due to which its area is increasing continuously. Farmers are also being made aware. Saplings are being given free of cost. Our effort is to reduce the dependence of plywood from rubber, and gradually increase the use of Millia Dubia. In any case, now the time has come that the plywood industrialists will have to think about how to get the raw material regularly. We have to work for it jointly and continuously with new energy and concept. Because if there is no wood for plywood and panel industry, how will the unit go through?

What strategy is adopted?

Just to start with, we decided to motivate the farmers towards agroforestry. We have just bought Millia Dubia and after using it, also promoted it through social media. So that this message goes to the people that both industry and farmers are now becoming aware of Millia Dubia. With the increase in the consumption of Millia dubia for plywood, farmers are confident that the demand for wood will remain in the coming times. Presently the price of wood is ten thousand rupees per ton. Nothing can be said about what the rates will be in the coming time. The way the price of timber is increasing; there is every possibility of wood becoming costlier in the coming times. Farmers also understand this thing. That’s why the attraction towards Millia Dubia is fast growing among farmers.

What other products you have besides Ply?

After Tirumabbur, we have just set up a unit equipped with all kinds of state-of-the-art machinery at Kannur. It has better possibility of timber sourced from Mysore and Karnataka. The plan for the production of MDF and particle board is under discussion. Hopefully by next year we will be in a decisive position about this. At present, we have registered our presence in the market by importing both of these. Our distributors are now getting all plywood products as well as MDF and particle board along with natural veneer under one roof.

बाजार के मिजाज को समझ कर उसके अनुरूप उत्पाद उपलब्ध करना ही हमारी विशेषता है

लकड़ी और प्लाईवुड में परिवार का 60 साल से अधिक का अनुभव रखने वाले केरल के सबसे बड़े प्लाईवुड निर्माताओं में शामिल स्टार प्लाईवुड इन्डस्ट्रीज के डायरेक्टर हुसैन एम.ए. का मानना है कि प्लाईवुड का बेहतर समय अभी आना बाकि है। दुबई, तुर्की, अजरबैजान जैसे देशों से प्लाईवुड की मांग आ रही हैं। प्लाई इनसाइट से बातचीत में उन्होंने बताया कि बाजार की बदलती चाल को जिसने समझा, वह चुनौतियों से आसानी से निपट सकता है।

बाजार को कैसे देख रहें है?

कुछ समय से केरल में प्लाईवुड उद्योगों की संख्या बढ़ रही है। इससे बाजार में हिस्सेदारी को लेकर प्रतिस्पर्धा बनी हुई है। फिर भी आज की बाजार की स्थिति को संतोषजनक माना जा सकता है। हम कैलिब्रेटेड प्लाईवुड तैयार कर रहे हैं। जो कि एक ब्रांड की तरह बाजार में उपस्थिति दर्ज करा रही है। इसके साथ साथ लैमिनेटेड प्लाईवुड में हमारे पास 100 से अधिक शेड है। लैमिनेटेड प्लाईवुड की मांग गुजरात, चेन्नई, कोयम्बटूर, आंध्रप्रदेश सभी जगह से आ रही है। केरल में हम अकेले है, जो लैमिनेटेड प्लाईवुड तैयार कर रहे हैं। देश में भी एक दो निर्माता ही लैमिनेटेड प्लाईवुड तैयार रहे हैं। क्योंकि इस तरह के उत्पाद तैयार करने के लिए स्पेशल मशीन चाहिए। हमने भी अपनी मशीनों में कुछ नया बदलाव कर लैमिनेटेड प्लाइवुड तैयार करने में सफलता हासिल की है।

लेमिनेटड प्लाइउड का विचार नया है?

हमने अपनी कन्नूर स्थित नई यूनिट में अत्याधुनिक मशीनें स्थापित की हैं, जो वर्तमान में किसी भी बड़ी यूनिट में स्थापित तकनीक के बराबर हैं। केरल में स्थापित उद्योगों में इसे सर्वाधिक उच्चस्तरिय पैमाने पर रखा जा सकता है। इससे हम अच्छे गुणवत्तापूर्ण उत्पादों का निर्माण सुगमता से करने में सक्षम है। लेमिनेटेड प्लाई बनाने से पहले हमने केलिब्रेटेड प्लाई बनाना शुरू किया था। बाजार में इसकी मांग आशा से अधिक आने पर हम उत्साहित हुए। अब तो धीरे-धीरे घरेलु बाजार के साथ-साथ निर्यात में भी केलिब्रेटेड प्लाई की मांग बढ़ने लग गई है।

लेमिनेटेड एमडीएफ और पार्टीकल बोर्ड की लगातार बढ़ती मांग ने हमें लेमीनेटेड प्लाई बनाने को प्रेरित किया। चूंकि उत्पाद पर नये सिरे से लेमिनेट चिपकाने में ग्राहक का समय और पैसे दोनों ही अतिरिक्त खर्च होते हैं। इनकी मांग भारत में लगातार बढ़ रही है क्योंकि यह समय और पैसे की जबरदस्त बचत करता है। केलिब्रेटेड प्लाई हम पहले से बना रहें है, जिससे हमे मौका मिला इस ओर कदम बढ़ाने का। हमें खुशी है कि हम भारत के कुछ जिने चुने उत्पादकों में है, जो लेमिनेटेड प्लाई बनाते हैं।

प्लाईवुड में निर्यात को लेकर क्या संभावना है?

विदेश से हमें कमर्शियल और शैटरिंग प्लाईवुड के आर्डर मिल रहे हैं। पहले के मुकाबले निर्यात लगातार बढ़ रहा है। जैसे जैसे विदेशों में भारतीयों का प्रतिनिधित्व बढ़ने लगा है, इसका लाभ प्लाईवुड को भी मिल रहा है। केरल से प्लाईवुड के निर्यात की संभावना काफी अच्छी होती जा रही है। हर रोज इंक्वायरी आ रही है। हालांकि चीन से हमें टक्कर मिलती है। पर हम चीन का मुकाबला अपनी बेहतर गुणवत्ता से कर लेते हैं। चीन के प्लाईवुड की क्वालिटी को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भारतीय उत्पाद से कमतर माना जा रहा है। वहां का प्लाईवुड सस्ता है, फिर भी भारतीय प्लाइवुड की मांग रहती है। इसके अलावा मलेशिया, ताइवान व इंडोनेशिया से भी प्रतिस्पर्धा करनी पड़ती हैं। हालांकि अभी इंडोनेशिया को भी कच्ची लकड़ी की कमी का सामना करना पड़ रहा है। इस वजह से भारत के उत्पादों को प्रतिस्पर्धा में बढ़त हासिल हो रही है।

निर्यात में कितना प्रोत्साहन मिल रहा है?

बंदरगाह हमारे नजदीक होने का फायदा हमें मिल रहा है। इससे परिवहन का खर्च काफी कम हो जाता है। दूसरा सऊदी अरेबिया, अजरबैजान आदि में निर्माण के क्षेत्र में काफी काम हो रहा है। इसलिए वहां प्लाइवुड की मांग बढ़ रही है। हमारी प्लाइवुड की गुणवत्ता को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर स्वीकार किया गया है। यह सभी कारण है, जो हमें निर्यात के क्षेत्र में चीन और ताइवान से आगे कर रहे हैं। अब हमारे पास मौका है, इसका बस लाभ उठाना होगा। हम ब्रांड पर काम कर रहे हैं। वालमार्क ब्रांड को हमारी गुणवत्ता की वजह से अंतराष्ट्रीय स्तर पर पहचान मिल रही है।

कच्चे माल की क्या स्थिति है?

दक्षिण भारत में अभी कच्चे माल की कमी है। इस वजह से काफी दिक्कत आ रही है। केरल में भी इस तरह की समस्या आ रही है। इसके साथ साथ ट्रांस्पोर्ट डिपार्टमेंट से भी दिक्कत आती है। कच्ची लकड़ी की कमी को पूरा करने के लिए हमने मिलिया दुबिया के पौधारोपण पर जोर दिया है। जिससे इसका क्षेत्रफल लगातार बढ़े। किसानों को भी जागरूक किया जा रहा है। मुफ्त में पौधे दिए जा रहे हैं। हमारी कोशिश है कि रबर से प्लाईवुड की निर्भरता कम हो, धीरे धीरे मिलिया दुबिया का इस्तेमाल बढ़े। यूं भी अब वक्त आ गया कि प्लाइवुड उद्योगपतियों को सोचना होगा कि उन्हें किस तरह से कच्चा माल नियमित तौर पर मिलता रहे। इसके लिए नई सोच और उमंग से सभी को साथ लेकर काम करना होगा। क्योंकि प्लाईवुड और पैनल उद्योग के लिए यदि लकड़ी ही नहीं होगी तो फिर इकाई चलेगी कैसे?

कोई रणनीति बनाई है?

इस सोच के तहत हमने तय किया कि किसानों को एग्रोफोरेस्ट्री के प्रति प्रेरित किया जाए। हमने अभी मिलिया दुबिया की लकड़ी भी खरीदी है, इसे इस्तेमाल करने के बाद सोशल मीडिया से इसके बारे में प्रचार भी किया। जिससे लोगों में यह संदेश जाए कि मिलिया दुबिया के प्रति इंडस्ट्री और किसान दोनों अब जागरूक हो रहे हैं। मिलिया दुबिया की खपत प्लाईवुड में बढ़ने से किसानों को विश्वास होना शुरू हो गया है, कि लकड़ी की मांग आने वाले समय में बनी रहेगी। अभी लकड़ी दस हजार रुपए प्रति टन के भाव हैं। आने वाले समय में रेट क्या रहेंगे, इस बारे में कुछ नहीं कहा जा सकता! जिस तरह से लकड़ी के दाम बढ़ रहे हैं, इससे आने वाले समय में लकड़ी महंगी होने की पूरी संभावना है। इस बात को किसान भी समझ रहे हैं। इसलिए भी मिलिया दुबिया के प्रति किसानों का रुझान तेजी से बढ़ रहा है।

प्लाई के अलावा और क्या उत्पाद हैं?

तिरमबबुर के बाद सभी तरह की अत्याधुनिक मशीनों से लैश ईकाई हमने अभी कन्नूर में स्थापित की है। वहां मैसूर और कर्नाटक से लकड़ी की बेहतर संभावना है। एमडीएफ और पार्टीकल बोर्ड के उत्पादन की योजना पर मंथन चल रहा है। उम्मीद है अगले वर्ष तक हम इस बारे में निर्णायक स्थिति में होंगे। फिलहाल इन दोनों का आयात करते हुए बाजार में हमने उपस्थिती दर्ज करा दी है। हमारे वितरकों को अब एक ही छत से प्लाइउड के सभी उत्पादों के अलावा एमडीएफ और पार्टीकल बोर्ड के अलावा नेचुरल विनियर भी मिल रहा है।