Experts warn against removing Covid curbs across world

The number of new corona virus cases globally increased by 7% driven by rising infections in the Western Pacific, even as reported deaths from Covid-19 fell, the World Health Organization said.

There were more than 12 million new weekly cases and just under 33,000 deaths, a 23% decline in mortality, according to the UN health agency’s report on the pandemic issued. Confirmed cases of the virus had been falling steadily worldwide since January but rose again, due to the more infectious omicron variant and the suspension of Covid protocols in numerous countries in Europe, North America and elsewhere. China imposed its fifth lockdown over about the past two weeks to stamp out a rise in cases. The nation is pushing to build more than 60 makeshift hospitals across its provinces.

A full temporary lockdown was put in place on Tangshan city, a steel hub in china’s northern hebei province, according to local authorities.

South Korea’s total corona virus infections topped 10 million, or nearly 20% of its population, authorities said.

While some have blamed governments for relaxing restrictions too quickly, epidemiologists also pointed the finger at the BA.2 sub-lineage of the Omicron variant which has become dominant in many countries.

Sometimes called “stealth Omicron” because it is more difficult to detect, BA.2 is estimated to be about 30 percent more contagious than its predecessor BA.1.

A virologist at Britain’s University of Warwick said the rising cases in Europe were due to a combination — “a perfect storm” — of three factors: the lifting of restrictions, waning immunity after vaccination and BA.2.

“Removing restrictions has fuelled the spread of BA.2 and could also lead to the generation of other variants,”

Antoine Flahault, director of the Institute of Global Health at the University of Geneva said there were “a couple of hypotheses on the table, which are not mutually exclusive”.

He told AFP that BA.2 was “clearly a relevant suspect in explaining the current rebound”, also mentioning waning immunity and the easing of measures.

He also pointed to air pollution in Western Europe during the infection resurgence, referring to research that showed “strong correlation” between Covid outbreaks and high levels of fine particulate matter in the air.

A cellular microbiology professor Said that “The BA.2 version of Omicron seems to be behind this uptick in infections, which again shows how quickly the situation can change as the virus evolves into new forms,” he told.

In a bid to bolster waning immunity, some nations such as France have started rolling out fourth vaccine doses.

However, the World Health Organization has warned that new variants were more likely to continue emerging if wealthy nations continue to boost their own citizens ahead of sharing vaccines with countries where many have not received their first dose.

“We are at the mercy of a new variant which, if we ask the scientist community, could be expected in the autumn… it could happen before then,” he said. “Will it be a more transmissible variant? Will it be more severe? Will it escape the vaccine? Nobody knows.”

विशेषज्ञों द्वारा दुनिया भर में कोविड के प्रतिबंधों को हटाने के खिलाफ चेतावनी

विश्व स्वास्थ्य संगठन ने कहा कि पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में बढ़ते संक्रमण के कारण वैश्विक स्तर पर नए कोरोना वायरस के मामलों की संख्या में 7 प्रतिशत की वृद्धि हुई, यहां तक कि कोविड -19 से होने वाली मौतों में भी गिरावट आई।

संयुक्त राष्ट्र की स्वास्थ्य एजेंसी की जारी महामारी की रिपोर्ट के अनुसार, 12 मिलियन से अधिक नए साप्ताहिक मामले सामने आए और 33,000 से कम मौतें हुईं, मृत्यु दर में 23 प्रतिशत की गिरावट आई। वायरस के पुष्ट मामले जनवरी से दुनिया भर में लगातार गिर रहे थे, लेकिन फिर से बढ़ गए, अधिक संक्रामक ओमाइक्रोन संस्करण और यूरोप, उत्तरी अमेरिका और अन्य देशों में कई देशों में कोविड प्रोटोकॉल के निलंबन के कारण। चीन ने मामलों में वृद्धि पर मुहर लगाने के लिए पिछले दो हफ्तों में अपना पांचवां लॉकडाउन लगाया। राष्ट्र अपने प्रांतों में 60 से अधिक अस्थायी अस्पताल बनाने पर जोर दे रहा है।

स्थानीय अधिकारियों के अनुसार, चीन के उत्तरी हेबेई प्रांत में स्टील हब, तांगशान शहर में पूर्ण अस्थायी तालाबंदी की गई थी।
अधिकारियों ने कहा कि दक्षिण कोरिया के कुल कोरोना वायरस संक्रमण 10 मिलियन या इसकी आबादी का लगभग 20 प्रतिशत है।

जबकि कुछ ने सरकारों पर प्रतिबंधों में बहुत जल्दी ढील देने का आरोप लगाया है, महामारी विज्ञानियों ने ओमिक्रॉन संस्करण के बीए.2 उप-वंश पर भी उंगली उठाई है जो कई देशों में प्रमुख हो गया है।

कभी-कभी ‘‘स्टील्थ ओमाइक्रोन कहा जाता है क्योंकि इसका पता लगाना अधिक कठिन होता है, BA-2 अपने पूर्ववर्ती BA-1 की तुलना में लगभग 30 प्रतिशत अधिक संक्रामक होने का अनुमान है।

ब्रिटेन के वारविक विश्वविद्यालय के एक वायरोलॉजिस्ट ने कहा कि यूरोप में बढ़ते मामले तीन कारकों के संयोजन – ‘‘एक आदर्श तूफान’’ के कारण थेः प्रतिबंध हटाना, टीकाकरण के बाद प्रतिरक्षा में कमी और BA-2A

‘‘प्रतिबंधों को हटाने सेB2-A के प्रसार को बढ़ावा मिला है और इससे अन्य वेरिएंट भी तैयार हो सकते हैं,’’

जिनेवा विश्वविद्यालय में इंस्टीट्यूट ऑफ ग्लोबल हेल्थ के निदेशक एंटोनी फ्लेहॉल्ट ने कहा कि ‘‘टेबल पर कुछ परिकल्पनाएँ थीं, जो परस्पर अनन्य नहीं हैं’’।

उन्होंने एएफपी को बताया कि बीए.2 ‘‘मौजूदा रिबाउंड की व्याख्या करने में स्पष्ट रूप से एक प्रासंगिक संदिग्ध’’ था, जिसमें कमजोर प्रतिरक्षा और उपायों में ढील का भी उल्लेख किया गया था।

उन्होंने संक्रमण के पुनरुत्थान के दौरान पश्चिमी यूरोप में वायु प्रदूषण की ओर भी इशारा किया, जिसमें शोध का हवाला दिया गया, जिसमें कोविड के प्रकोप और हवा में सूक्ष्म कणों के उच्च स्तर के बीच ‘‘मजबूत संबंध’’ दिखाया गया था।

एक सेलुलर माइक्रोबायोलॉजी के प्रोफेसर ने कहा कि ‘‘ओमाइक्रोन का बीए.2 संस्करण संक्रमण में इस वृद्धि के पीछे लगता है, जो फिर से दिखाता है कि वायरस के नए रूपों में विकसित होने के साथ ही स्थिति कितनी जल्दी बदल सकती है,’’ उन्होंने कहा।

कमजोर प्रतिरक्षा को मजबूत करने के लिए, फ्रांस जैसे कुछ देशों ने वैक्सीन की चौथी खुराक देना शुरू कर दिया है।

हालांकि, विश्व स्वास्थ्य संगठन ने चेतावनी दी है कि यदि धनी राष्ट्र अपने नागरिकों को उन देशों के साथ टीके साझा करने से पहले बढ़ावा देना जारी रखते हैं, जहां कई लोगों को अपनी पहली खुराक नहीं मिली है, तो नए वेरिएंट के उभरने की अधिक संभावना है।

‘‘हम एक नए संस्करण की दया पर हैं, अगर हम वैज्ञानिक समुदाय से पूछें, तो शरद ऋतु में उम्मीद की जा सकती है….. यह तब से पहले हो सकता है,’’ उन्होंने कहा। ‘‘क्या यह अधिक पारगम्य संस्करण होगा? क्या यह अधिक गंभीर होगा? क्या यह वैक्सीन से बच जाएगा? कोई नहीं जानता।’’