Green is Good

Can businesses continue making profits if they priorities environmental sustainability?
Narotam sekhsaria, chairman of Ambuja Cements, believes that “environmental consciousness” is good for the planet and for business. This mantra has had a “direct beneficial impact on the bottom line”, and helped him command a premium price for his cement. He remarks, “Even consumers feel happy about buying from companies that are eco-friendly and run their business ethically.”

Using a mineral called fluorspar from the discarded industrial waste of a nearby unit of the Gujarat Mineral Development Corporation, his factory managed to lower the melting temperature in the kiln. Mr. Sekhsaria says “We were able to cut down fuel consumption by three per cent. Cutting down electricity consumption by even a unit at the plant led to a saving of rupees 20 lakh annually. And as our production grew, the savings multiplied.”

Cement factories are concerned about dust because it can cause equipment to malfunction, leading to production delays and reputational risk. Mr. Sekhsaria invested in dust control equipment at a high cost. As a result, there were fewer breakdowns. This prolonged the life of the cement plant. The dust-free environment gave him the confidence to plant a rose garden.

Indra Nooyi, former chairperson and chief executive officer of PepsiCo, was hit by the realization that “millennial women and men flooding into the workplace” would not choose the company unless it “turned the corner on health and the environment.” PepsiCo then cut down greenhouse gas emissions, adopted waterless bottle-washing techniques, incorporated higher levels of recycled plastic in soda bottles, and published detailed sustainability reports.

Ms Nooyi discusses her “Performance with purpose” vision. “We needed to join the global effort to restore the health of the planet and couldn’t wait any longer for more evidence on global warming. We had to be very open-minded, seeking out and embracing completely new ideas for our business in these areas.” Innovation helps companies figure out how to be profitable as well as environmentally responsible. Michael Dell, chairman and CEO of Dell Technologies, believes that they should do this because it is the right things do and not because a regulator might show up one day.

Apparently, he gave his engineers a challenge that they loved. It was about finding ways to minimize the environmental impact of their products without increasing the cost for the company. “With every single thing that we build, we think about how we can make it so that it can be deconstructed and all the parts reused.” Dell has a jewellery designer who makes rings, necklaces, and earrings from the gold in their printed circuit boards.

“Materials are a key source of innovation: recycling plastics and other materials from old computers into new parts and identifying opportunities to use waste materials –like ocean-bound plastics-resources that can be brought back into the economy. Accelerating the shift to a circular economy benefits us, our suppliers, our customers, and the world.”

Harsh Mariwala, founder and chairman of Marico, is another corporate leader who is serious about sustainability. He mar rates about a gradual shift from fossil fuels to renewable energy, and efforts such as redesigning network routes, upsizing vehicles, consolidating warehouses, and improving vehicle utilization for fuel efficiency.

Since water availability is critical for the company, it has been helping with dam de-silting projects to create additional storage capacity for rain water. It is also involved in creating check dams near its operating locations in order to improve water table levels and irrigation. Marico’s water consumption is being offset by building farm ponds for local communities.

The company invests in safflower and coconut farmers through long-term contracts to reduce the risk of supply shock. It also trains them to strengthen agricultural productivity and multiply their yields.

Mridula Ramesh, executive director of Sundaram Textiles, advises business strategy in addition to sustainability reports and corporate social responsibility spending. Hopefully, businesses, starting with water, will embrace resource optimization on other fronts. Caring for the environment, and making key business decisions in keeping with that agenda, seems to have translated well into commercial success for many.

हरा अच्छा है

यदि वे पर्यावरणीय स्थिरता को प्राथमिकता देते हैं तो क्या व्यवसाय लाभ कमाना जारी रख सकते हैं?
अंबुजा सीमेंट्स के चेयरमैन नरोत्तम सेखसरिया का मानना है कि ‘‘पर्यावरणीय चेतना’’ ग्रह और व्यवसाय के लिए अच्छी है। इस मंत्र का ‘‘नीचे की रेखा पर सीधा लाभकारी प्रभाव’’ पड़ा है, और उसे अपने सीमेंट के लिए प्रीमियम मूल्य प्राप्त करने में मदद मिली है। वह टिप्पणी करते हैं, ‘‘यहां तक कि उपभोक्ता भी उन कंपनियों से खरीदारी करने में प्रसन्न होते हैं जो पर्यावरण के अनुकूल हैं और अपना व्यवसाय नैतिक रूप से चलाते हैं।’’

गुजरात खनिज विकास निगम की एक नजदीकी इकाई के बेकार पड़े औद्योगिक कचरे से फ्लोरस्पार नामक खनिज का उपयोग करते हुए, उनके कारखाने ने भट्टे में पिघलने के तापमान को कम करने में कामयाबी हासिल की। श्री सेखसरिया कहते हैं, “हम ईंधन की खपत में तीन प्रतिशत की कटौती करने में सक्षम थे। प्लांट में एक यूनिट तक बिजली की खपत में कटौती से सालाना 20 लाख रुपये की बचत हुई। और जैसे-जैसे हमारा उत्पादन बढ़ता गया, बचत कई गुना बढ़ गई।’’

सीमेंट कारखाने धूल के बारे में चिंतित हैं क्योंकि इससे उपकरण खराब हो सकते हैं, जिससे उत्पादन में देरी हो सकती है और प्रतिष्ठा जोखिम हो सकता है। श्री शेखसरिया ने धूल नियंत्रण उपकरणों में ऊंची कीमत पर निवेश किया। नतीजतन, कम ब्रेकडाउन थे। इसने सीमेंट संयंत्र के जीवन को लम्बा खींच दिया। धूल रहित वातावरण ने उन्हें गुलाब का बगीचा लगाने का आत्मविश्वास दिया।

पेप्सिको की पूर्व अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी, इंदिरा नूयी को इस बात का अहसास हुआ कि ‘‘कार्यस्थल पर आने वाली सहस्राब्दी महिलाएं और पुरुष’’ कंपनी का चयन तब तक नहीं करेंगे जब तक कि यह ‘‘स्वास्थ्य और पर्यावरण पर कोने को चालू न कर दे।’’ पेप्सिको ने तब ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में कटौती की, पानी रहित बोतल धोने की तकनीक को अपनाया, सोडा की बोतलों में पुनर्नवीनीकरण प्लास्टिक के उच्च स्तर को शामिल किया, और विस्तृत स्थिरता रिपोर्ट प्रकाशित की।

सुश्री नूयी ने अपने ‘‘उद्देश्य के साथ प्रदर्शन’’ दृष्टि पर चर्चा की। ‘‘हमें ग्रह के स्वास्थ्य को बहाल करने के वैश्विक प्रयास में शामिल होने की जरूरत है और ग्लोबल वार्मिंग पर और अधिक सबूतों के लिए और इंतजार नहीं कर सकता। हमें बहुत खुले विचारों वाला होना चाहिए, इन क्षेत्रों में अपने व्यवसाय के लिए पूरी तरह से नए विचारों की तलाश करनी चाहिए और उन्हें अपनाना चाहिए।’’ इनोवेशन कंपनियों को यह पता लगाने में मदद करता है कि कैसे लाभदायक होने के साथ-साथ पर्यावरणीय रूप से जिम्मेदार होना चाहिए। डेल टेक्नोलॉजीज के चेयरमैन और सीईओ माइकल डेल का मानना है कि उन्हें ऐसा करना चाहिए क्योंकि यह सही चीजें हैं और इसलिए नहीं कि एक नियामक एक दिन दिखा सकता है।

जाहिर है, उन्होंने अपने इंजीनियरों को एक चुनौती दी जो उन्हें पसंद थी। यह कंपनी के लिए लागत बढ़ाए बिना उनके उत्पादों के पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के तरीके खोजने के बारे था। ‘‘हर एक चीज के साथ जो हम बनाते हैं, हम सोचते हैं कि हम इसे कैसे बना सकते हैं ताकि इसे फिर से बनाया जा सके और सभी भागों का पुनः उपयोग किया जा सके।’’ डेल के पास एक आभूषण डिजाइनर है जो अपने मुद्रित सर्किट बोर्डों में सोने से अंगूठियां, हार और झुमके बनाता है।

‘‘सामग्रियां नवाचार का एक प्रमुख स्रोत हैंः पुराने कंप्यूटरों से प्लास्टिक और अन्य सामग्रियों को नए भागों में पुनर्चक्रित करना और अपशिष्ट पदार्थों का उपयोग करने के अवसरों की पहचान करना – जैसे समुद्र से बंधे प्लास्टिक-संसाधन जिन्हें अर्थव्यवस्था में वापस लाया जा सकता है। सर्कुलर इकोनॉमी में बदलाव को तेज करने से हमें, हमारे आपूर्तिकर्ताओं, हमारे ग्राहकों और दुनिया को फायदा होता है। ”

मैरिको के संस्थापक और अध्यक्ष हर्ष मारीवाला एक अन्य कॉर्पोरेट नेता हैं जो स्थिरता के बारे में गंभीर हैं। उन्होंने जीवाश्म ईंधन से अक्षय ऊर्जा में क्रमिक बदलाव, और नेटवर्क मार्गों को फिर से डिजाइन करने, वाहनों को आकार देने, गोदामों को मजबूत करने और ईंधन दक्षता के लिए वाहन उपयोग में सुधार जैसे प्रयासों के बारे में बताया।

चूंकि पानी की उपलब्धता कंपनी के लिए महत्वपूर्ण है, इसलिए यह बारिश के पानी के लिए अतिरिक्त भंडारण क्षमता बनाने के लिए बांध से गाद निकालने की परियोजनाओं में मदद कर रही है। यह जल स्तर और सिंचाई में सुधार के लिए अपने परिचालन स्थानों के पास चेक डैम बनाने में भी शामिल है। स्थानीय समुदायों के लिए तालाब बनाकर मैरिको की पानी की खपत की भरपाई की जा रही है।

आपूर्ति आघात के जोखिम को कम करने के लिए कंपनी लंबी अवधि के अनुबंधों के माध्यम से कुसुम और नारियल किसानों में निवेश करती है। यह उन्हें कृषि उत्पादकता को मजबूत करने और उनकी पैदावार बढ़ाने के लिए भी प्रशिक्षित करता है।

सुंदरम टेक्सटाइल्स की कार्यकारी निदेशक मृदुला रमेश स्थिरता रिपोर्ट और कॉर्पोरेट सामाजिक जिम्मेदारी खर्च के अलावा व्यावसायिक रणनीति की सलाह देती हैं। उम्मीद है, पानी से शुरू होने वाले व्यवसाय, अन्य मोर्चों पर संसाधन अनुकूलन को अपनाएंगे। ऐसा लगता है कि पर्यावरण की देखभाल करना, और उस एजेंडे को ध्यान में रखते हुए प्रमुख व्यावसायिक निर्णय लेना, कई लोगों के लिए व्यावसायिक सफलता में अच्छी तरह से अनुवादित हुआ है।